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災厄の夜(2/4)
結局電車が復旧したのは40分後だった。
(晶…怒ってるかも…)
電車に揺られながら義武は心の中で溜息をついた。
淳は自分がまったく料理ができない自覚があるので、作ってもらえれば多少嫌いなものがあろうが、時間が遅かろうが文句は言わないのだが、晶は違うのだ…。
電車を降りると駅前のスーパーに立ち寄った。
どこに何があるかは把握済みである。買い物籠を手にし、目指す売り場に向かおうとしたそのときだった。
「え…っく、うぇぇぇん…っ」
「?」
見ると、出口のところで4、5歳くらいの女の子が泣いている。
(こんな時間に、小さな子が一人?)
入り口付近で立ち止まっている義武に気付いて、少女が顔を上げる。目が合ってしまった。
「どうしたの?」
嫌な予感がする。…予感はするが、この状況では無視はできない。
「お母さん、どこか行っちゃった」
…やっぱり。嫌な予感は的中してしまった。少女の前にかがみこみ、義武は更に尋ねてみた。
「きみ、おうちはどこ?ここまでどうやって来たの?」
「んとね、でんしゃにのって来たの。えきは人がいっぱいでね、あおいおようふくがお母さんなの」
…なんだかわけがわからない。
警察に連れて行くべきだろう。店の人間は忙しそうだから構ってはくれないだろうし、どうやら義武が引き受けるほかなさそうだった。
その頃沢村家。
「義武遅いね。何か連絡あった?」
「いや。あいつ、携帯電話持てよなぁ…連絡のとりようがないじゃないか」
義武も淳も携帯電話は持っていない。今時珍しい高校生だが、使わないから必要ない、と割り切ってしまっている。
なにしろ電話で話すほどの友人(?)といえば、軽音の阿部と仲代、それに淳が日本に来た頃知り合った高見沢詩織くらいのものだ。(ちなみに詩織も携帯を持っていない。)
「バイトはとっくに終わってるはずだけど…もう9時まわるよ?何かあったのかなぁ…」
「さぁ…あぁもう、腹減ったなぁ。…よし!何か作るか」
「え!?晶、料理できるの!?」
「おい、このオレを誰だと思ってる?世界にはばたく天才博士、シェリル・ミラーだぞ。料理のひとつもできなくてどうする!」
「すごい…さすが晶!いつの間に覚えたの?」
「覚えちゃあいない」
「…え?」
「そのへんに瀬川の料理の本があっただろ?それ見りゃ作れるんじゃないの?」
「……」
とっても不安を感じる淳であった…。